El problema de los foros de PSeInt

No se qué hacer con los foros de PSeInt, pero tarde o temprano voy a tomar alguna decisión drástica.

Al principio de los tiempos, cuando recién empezaba con el proyecto, recibía con alegría cada mensaje individual que alguno de los pocos usuarios se tomaba el trabajo de enviar. Sin importar lo útil, o inútil que fuera el contenido, leía y respondía a cada uno, en cada foro.

Con el tiempo pasaron dos o tres cosas bastante malas que me llevaron al estado actual: casi no miro los foros, ignoro el 95% de los mensajes. ¿Qué pasó?

Antes de empezar a hablar del contenido, tenemos el tema de la cantidad. En los dos últimos meses, por ejemplo, recibí 990 mensajes!!! No hay forma de que me tome el tiempo de ver y responder cada uno. PSeInt es solo una parte de lo que llega a mi bandeja de entrada. No parece un nro gigante, pero sí es mucho para el tiempo libre (no es mi ocupación principal, ni mi único "hobby") de una sola persona. 

 

Captura de pantalla de mi gestor de correos. Marqué como no leídos a los de abril.
Y ya que estamos, vean además los asuntos  de los mensajes.

Ahora sí, sobre el contenido, hay un primer problema que tiene que ver con que el 99% de los mensajes son pedidos de ayuda para resolver un ejercicio de programación. Algo que no me corresponde; sino que le corresponde al docente de cada uno (los qué sí me corresponden, los de mis "propios" alumnos, me llegarán por el aula virtual, y no por el sitio del PSeInt). Pero el problema se agrava por varios motivos.

Hay un foro específico para "ayuda con los algoritmos", y para llegar desde la ayuda o el sitio de PSseInt, hay que pasar por una página donde intento advertir claramente para qué es cada foro y cómo preguntar. La evidencia demuestra que muchos usuarios simplemente se c@#% en ignora esa organización, y escriben en cualquiera de los 4 foros por igual.

Para seguir, la mayoría de los asuntos alternan entre "AYUUUDA" (o algo similar, usualmente acompañado de palabras como "URGENTE" o "YA!"), "PSeInt" (u otros títulos igualmente genéricos, poco amables, e inútiles para clasificar el mensaje) y enunciados completos (sí, hay mucha gente que pone todo el enunciado de un ejercicio en el asunto). Sin contar que la mitad GRITA, tanto en el asunto como el contenido; y demuestra en el mensaje no haber hecho el menor esfuerzo por intentar resolverlo primero.

Hace mucho que ignoro intencionalmente esos mensajes. En su momento intenté comunicar mejor lo que esperaba de los mensajes, pero al final solo lo dejé abierto para que los usuarios se respondan entre sí. Porque por suerte hay varios buenos samaritanos que se divierten recorriendo los foros y resolviendo los ejercicios de otros.

 

Los mensajes que sí me interesan son los que tienen que ver con el desarrollo de PSeInt. Los que intentan reportar errores; o proponer mejoras. Para empezar quedan perdidos entre la gran maraña de gritos de ayuda y resultan difíciles de filtrar. Por ej, otro asunto habitual es "Error nro XX", y en el 90% de los casos el error es del algoritmo/usuario, y no de PSeInt (y no es que PSeInt no los tenga).

Para seguir, rara vez los reportes son completos. Por ej, si un algoritmo falla, no debería faltar el algoritmo, la entrada que usaron, y el mensaje de error o la salida que obtuvieron. Si el programa revienta, es importante incluir los pasos para que ocurra, la versión, el sistema operativo, etc. Así hay cientos de cosas que no logro ver claramente a través de mi bola de cristal. Nuevamente, en algún momento intenté comunicar mejor cómo reportar un bug y parece que tampoco funcionó.

El link al foro de errores de la sección "Foros" del sitio,
en realidad lleva primero a esta página.

Siempre preferí dejar la redacción del bug libre para que la complejidad de un formulario más detallado (y el inglés tal vez) no frenen a los usuarios de hacer un reporte. Por eso elegí los foros (y hasta permití posteos anónimos para ahorrarles el registro); en lugar de usar un issue-tracker o alguna cosa más específica. Creo que fue un exceso de confianza.

Y por último, respecto a las sugerencias.... Muchas son repetidas y me canso de responder una y otra vez lo mismo. Y muchas van en una dirección que no es la que quiero que valla PSeInt. Por ej: "estaría bueno agregar una forma de controlar con pseudocódigo una constelación de N drones que tengan montadas cámaras y sables láser". Este tipo de cosas (hacer más completo o potente al lenguaje) implica agregar o complicar la sintaxis. Más funcionalidades es igual a más instrucciones o instrucciones con más variantes. Y un objetivo fundamental del uso del pseudocódigo es reducir la sintaxis necesaria al mínimo para que el alumno se concentre en la lógica, y no en la sintaxis.

También intenté comunicar mejor las ideas que motivan el diseño y la evolución del pseudocódigo; responder en detalle preguntas frecuentes; explicar algunos problemas insolucionables, etc, etc. Pero sigo recibiendo esos mismos mensajes una y otra vez por usuarios nuevos (y viejos también). Claramente, otra vez fallo en mi comunicación.

La conclusión es que los foros así no me sirven para casi nada. Porque casi no los leo, porque llega un volumen de mensajes mucho mayor al que puedo manejar, porque así me es imposible separar la paja del trigo. Y no quiero dar una idea falsa y luego desilusionar a los que tienen aportes valiosos para hacer (¿no hablé mil veces de lo importante que son los usuarios?). Es una pena, porque hay varios usuarios que escriben cosas realmente útiles. Aún en esta situación, en las últimas dos versiones logré corregir varios errores gracias a estos usuarios. Pero lamentablemente son 1 de cada N(t), siendo N(t) una función no-decreciente.

Así que redondeando, se necesita un cambio drástico. Cualquier día que esté un poquito más de mal humor y con algo de tiempo (estimo que para 2030), podría llegar a borrar los foros completos y empezar de cero, con muchas más restricciones (buh!). No lo he hecho simplemente porque todavía no tengo claro el método para evitar que vuelva a ocurrir lo mismo. Pero lo estoy pensando...

Quisiera evitar todo esto, pero que siga siendo "fácil" reportar algo. No se si pueda. Escucho ideas en los comentarios.