Preguntas frecuentes sobre PSeInt

Hay tres preguntas acerca de las funcionalidades o el futuro de PSeInt que recibo periódicamente una y otra vez, ya sea en los foros, en mi correo, o a veces hasta en persona. Básicamente, sobre PSeInt para Android, sobre PSeInt en otros lenguajes, y sobre el uso de registros/structs en el pseudolenguaje. Les adelanto que son tres cosas que actualmente no están disponibles en PSeInt, pero si siguen leyendo les cuento mejor por qué no, y qué podemos puede hacer al respecto.


1) ¿Donde consigo PSeInt para Android/Windows-Phone/IOS/lo-que-sea-móvil?

Por el momento PSeInt solo está disponible solo para PCs con alguno de los tres sistemas operativos "principales" (Windows, GNU/Linux y Max OS). Para Android no existe, no es algo que se pueda hacer en corto plazo, y tampoco que esté en mis planes por el momento. No es que no me gustaría una versión para móviles, pero hay un par de limitaciones importantes por las cuales se requiere muchísimo trabajo para lograrlo.

La primera es wxWidgets, biblioteca en la que se basa toda la interfaz de PSeInt, y algunas cosas más que la interfaz también. Esta biblioteca es la que me permite programar en GNU/Linux y compilarlo luego en Windows o Mac OS. Pero por el momento no está disponible para Android. Aunque creo que sí hay gente que ha empezado a trabajar en eso (el port de wx a Android), hasta donde yo se está todavía muy lejos de ser una realidad. Y no veo de momento otra biblioteca alternativa que sí lo soporte y que haga que se justifique migrar tooodo el código que ya tengo a esa otra. Muchos pensarán en QT, yo también lo pensé antes de optar por wx, fue la alternativa más tentadora por lejos, pero sigo pensando que me conviene quedarme con wx.

La segunda razón es todavía más simple: no tengo casi ni idea de programación para smartphones (nunca hice nada para Android ni similares) y tampoco tengo tiempo para investigar tanto al respecto (hay tantas otras cosas que quiero aprender antes...). Por lo poco que se, el lenguaje predilecto sería Java y nada de PSeInt está hecho en Java. Hay algunas formas de compilar código C++ con algo llamado NDK, pero no es suficiente para wx. Tal vez sí lo sería para el intérprete puro (la lógica, sin interfaz, que es actualmente un simple programa de consola), y entonces habría que hacerle alguna interfaz nativa a la ejecución, pero podría ser una interfaz muy muy simple, creo que sería posible.

Tal vez lo más razonable de portar a nivel de interfaz sea el editor de diagramas de flujo, ya que lo imprescindible ahí es OpenGL y no wx. Ese componente de PSeInt en particular sí sería relativamente simple de llevar a otros toolkits, porque inicialmente se pensó para freeglut, y no hay nada más simple que eso. El único problema es que el OpenGL del editor de diagramas (GL 1.x/2.x) no es el mismo OpenGL (ES) que quiere Android. Otra vez, pasar de uno a otro sería bastante trabajo, pero esta vez podría justificarse ya que gran parte de este trabajo también podría ser útil para las versiones para PC.

En conclusión, no quiero agregar otro proyecto más que mantener. Actualmente, una versión para Android sería como otro proyecto nuevo, y no un extensión del actual, ya que sería más lo diferente que lo compartido. Sin embargo, si alguien con más experiencia que yo tiene alguna mejor idea, lo invito a proponerla o a experimentar. Lo importante sería entonces no migrar lo importante. Es decir, no pasar el corazón del intérprete a Java, sino solo la cáscara. Si algún interesado me pregunta a mí por dónde empezar, a priori yo diría que trate de compilar el intérprete con el NDK, y envolverlo con un interfaz bien simple que reemplace la terminal. Luego, que vea cómo envolver el núcleo OpenGL del editor de diagramas también con algo nativo (o sea reemplazar la partecita basada en wx de ese editor), para que entre los dos veamos después cómo cambiar la versión de OpenGL. Con eso tendríamos al menos una base para editar y probar diagramas de flujo, que creo que sería lo más útil para una tablet o smartphone, ya que me parece bastante incómodo querer escribir código con un teclado en pantalla.


2) ¿Donde descargar PSeInt en otros Ingles/Portugués/Jerigonza/etc?

Esto, dado el código actual del intérprete, es bastante difícil de lograr, pero aún así factible. Empecemos por algo aparentemente simple como lo sería solo poder cambiar las palabras clave. No es solo buscar y reemplazar en los fuentes "Escribir" por "Especripibirpi" para tener PSeInt en jerigonza. Hay, por dar un ejemplo, miles de lugares donde aparecen constantes como 8 o 9, que significan "el largo de la palabra Escribir", o "ese largo más uno", y que también habría que reemplazar, pero que llevaría mucho trabajo identificar. Y aunque identifique los cientos de cambios necesarios para variar unas pocas palabras, tampoco sería correcto simplemente aplicarlos, sino que habría que hacer algún refactory en el código para que estos cambios pasen a ser algo simple de realizar.

Ahora bien, supongamos que luego de mucho trabajo esto pasa a ser algo más o menos simple (como tocar unos cuantos #defines en un .h, por dar un ejemplo). Todavía queda el tema de la gramática. Dado que el pseudolenguaje busca ser algo bastante coloquial, su sintaxis está atada a la gramática del idioma. Entonces, pasar a otro idioma podría no ser simplemente intercambiar palabras clave, ¿podría requerir también variar la sintaxis?

El único otro idioma que puedo decir que conozco es el Inglés. Definitivamente no tiene sentido pasar PSeInt a Inglés, ya hay miles de lenguajes interpretados simples con palabras claves en Inglés. Sí me gustaría, por ejemplo, una versión en portugués, pero la verdad es que no hablo ni media palabra de portugués, así que no puedo hacer mucho al respecto. Pero, si algún docente bilingüe (castellano-portugués) quiere proponer las traducciones, estoy dispuesto a evaluarlas e implementarlas si no resultan ser tan diferentes. Un buen primer paso sería hacer la traducción de los mismos 10 ejemplos que uso para las traducciones a otros lenguajes de programación. Esos cubren con poco código casi todas las funcionalidades actuales del lenguaje, y servirían de base para analizar si hay cambios gramaticales importantes, o si es solo cambiar palabras claves. Si caemos en el segundo caso, entonces podría empezar a avanzar con ese refactory del que hablaba para cambiar las palabras clave.


3) ¿Cómo usar registros/structs en pseudocódigo?

PSeInt actualmente no soporta la definición de structs/registros ni nada parecido. Esto es algo que sí me gustaría mucho incorporar, pero que nuevamente es algo que requeriría mucho mucho trabajo. Quiero mantener el lenguaje simple y la sintaxis coloquial, entonces hay que pensar muy bien cómo meterlo en el lenguaje (en términos de cual sería la sintaxis, qué limitaciones tendría, etc). Ya hubo un intento al respecto de parte de un usuario, que se animó a meter mano en el intérprete y cambiar algunas cosas que no le gustaban y lo compartió en los foros (lo lindo del software libre, los créditos van para el usuario mncarbone). Las primeras versiones no me convencieron del todo, y a las siguientes (que creo que estaban mucho mejor) no llegué a analizarlas en detalle por falta de tiempo en su momento, y el código quedó algo desactualizado. En cualquier caso es un gran punto de partida, y una buena forma de experimentar al respecto. Tarde o temprano esos aportes directa o indirectamente ayudarán a desarrollar esta funcionalidad. Pero estos cambios llevan realmente mucho trabajo y tiempo.

Tomen como ejemplo el caso del soporte para funciones/subproceso. Cuando empecé con este blog, PSeInt no tenía esta funcionalidad, y todas las semanas alguien me escribía para pedirla. Había mucho trabajo que hacer antes para preparar el terreno para la implementación de algo así. Pero como era una funcionalidad que me interesaba cada vez más, con el tiempo (mucho, digamos que dos años) se fue preparando, un buen día estuvo listo (el terreno), y luego con poco tiempo más se logró. Confío en que con los registros pase algo similar, así que les pido paciencia al respecto.


En conclusión, de las tres cosas que nombré, la última debe ser la que más me interesa, la del medio es bastante factible pero no depende solo de mi, y la primera creo que es definitivamente la más lejana. Para las traducciones, si se demuestra interés y hay quien se tome el trabajo de colaborar (tanto del lenguaje primero, como de los textos de la interfaz luego), es algo en lo que podríamos trabajar. Respecto a Android, si algún tercero más experimentado en esas tierras quiere aventurarse, no le auguro un trabajo fácil, sino todo lo contrario, pero puede contar con mi apoyo. Y la última espero completarla, tal vez ya estén hechas las contribuciones que necesito, pero tampoco es tarea fácil. Y ese fue el resumen del panorama y los posibles futuros para PSeInt en relación a estas tres cosas que tan frecuentemente se consultan. Mucha paciencia y nuevas sugerencias al respecto serán bienvenidas.